Labradoodles hebben van nature de zachte, empathische energie die mensen in moeilijke situaties troost. Het is dan ook geen toeval dat ze populair zijn als therapiehonden. Maar wat houdt dat precies in, hoe wordt een hond gecertificeerd en is jouw labradoodle er geschikt voor?
Wat is een therapiehond?
Een therapiehond bezoekt mensen in zorginstellingen, ziekenhuizen, scholen, gevangenissen of bij rampenopvang om emotioneel welzijn te bevorderen. Ze werken niet zelfstandig zoals een hulphond, maar samen met hun eigenaar als team.
Therapiehonden zijn geen hulphonden. Een hulphond ondersteunt zijn specifieke eigenaar bij dagelijkse taken. Een therapiehond bezoekt anderen en biedt brede troost aan meerdere mensen.
Waarom is de labradoodle zo geschikt als therapiehond?
- Rustig en vriendelijk temperament: Labradoodles zijn zelden agressief en stellen zich open tegenover vreemden
- Hypoallergene vacht: Essentieel in ziekenhuizen en zorginstellingen waar bewoners allergisch kunnen zijn
- Niet aanstootgevend formaat: Groot genoeg om naast een bed te staan, klein genoeg om op schoot te liggen (bij mini)
- Intelligentie en kalmte: Labradoodles pikken emotionele signalen snel op en blijven rustig in drukke omgevingen
- Uitstraling: De aantrekkelijke uiterlijk en zachte vacht nodigt mensen uit tot contact
Vereisten voor een therapiehond
Karaktervereisten
- Rustig en niet overactief in onbekende omgevingen
- Vriendelijk tegenover vreemden inclusief mensen met rollators, rolstoelen of onverwachte bewegingen
- Niet bang voor vreemde geluiden, medische apparatuur of sterke geuren
- Geen voedsel- of speelgoedagressie
- Goed op de leiband en beheersbaar in menigte
Basisgehoorzaamheid
- Zit, af, blijf, kom – betrouwbaar in alle situaties
- Geen springen op mensen
- Rustig aangeraakt worden aan alle lichaamsdelen
- Niet trekken aan de riem
Certificering in Nederland en Belgie
In Nederland en Belgie zijn er verschillende organisaties die therapiehonden testen en certificeren:
- Stichting Therapiehonden Nederland (STHN): Erkende organisatie met gestandaardiseerde tests
- Humanitas Vrijwilligerswerk: Werkt met bezoekershonden in ouderenzorg
- Zorghonden Belgie: Belgische organisatie voor therapie- en bezoekershonden
- TDI (Therapy Dogs International): Internationale certificering
Het certificeringsproces omvat doorgaans een praktijktest waarbij hond en geleider worden beoordeeld op gehoorzaamheid, stabiliteit en omgang met zorgsituaties.
Hoe begin je?
- Beoordeel eerlijk het karakter van je hond – niet elke labradoodle is geschikt
- Zorg dat de basisgehoorzaamheid solide is
- Neem contact op met een lokale therapiehondorganisatie voor een intakegesprek
- Volg eventueel een voorbereidingscursus
- Doe de officiële test en vraag certificering aan
- Begin met korte bezoeken in een rustige omgeving en bouw langzaam op
Wat levert het op?
Therapiehondwerk is diep bevredigend – voor eigenaar én hond. Onderzoek toont aan dat therapiehondbezoeken stresshormonen verlagen, eenzaamheid verminderen en het algemeen welzijn van patienten en bewoners verbeteren. Veel eigenaren beschrijven het als het meest waardevolle wat ze met hun hond doen.