Schildklierproblemen worden bij de labradoodle vaker gediagnosticeerd dan bij veel andere rassen. De meest voorkomende aandoening is hypothyreoïdie – een traag werkende schildklier. Het verloop is sluipend en de symptomen worden vaak aangezien voor gewoon ouder worden. Toch is de aandoening goed te behandelen.
Wat doet de schildklier?
De schildklier produceert hormonen (T3 en T4) die de stofwisseling reguleren. Bij hypothyreoïdie produceert de schildklier te weinig hormonen, waardoor alle lichaamsfuncties vertragen.
Symptomen van een trage schildklier bij de labradoodle
De symptomen zijn vaag en ontwikkelen zich geleidelijk, waardoor ze soms jaren onopgemerkt blijven:
- Gewichtstoename zonder verandering in eetlust of voeding
- Lusteloosheid en apathie – de hond beweegt minder, slaapt meer
- Koude-intolerantie – zoekt warme plekken op, bibbert sneller
- Vachtverandering: Dof, dun wordende vacht, vertraagde haargroei, symmetrisch haarverlies
- Droge huid en verhoogde infectiegevoeligheid
- Trage hartslag
- Mentale traagheid – minder scherp en reactief
- Terugkerende huidinfecties door verminderde afweer
Hypothyreoïdie treedt doorgaans op bij middelbare tot oudere honden (4 tot 10 jaar), maar kan ook jonger voorkomen.
Diagnose
De dierenarts stelt de diagnose via bloedonderzoek. De waarden T4 (totaal thyroxine) en vrij T4 worden gemeten, soms aangevuld met TSH (schildklierstimulerend hormoon). Andere oorzaken voor de symptomen – Cushing, diabetes, bijnierschorsproblemen – worden eerst uitgesloten.
Behandeling
Hypothyreoïdie is niet te genezen, maar uitstekend te beheren met dagelijkse medicatie:
- Levothyroxine (synthetisch schildklierhormoon): Tablet, 1 tot 2x per dag op vaste tijden
- Start met een lage dosis, opgehoogd na 4 tot 8 weken opnieuw bloedonderzoek
- De meeste honden reageren al na 4 tot 6 weken positief: meer energie, gewichtsdaling, betere vacht
- Levenslange behandeling noodzakelijk
De kosten van levothyroxine zijn relatief laag – vaak 20 tot 40 euro per maand. Regelmatige bloedcontroles zijn nodig om de dosis goed in te stellen (elk jaar of bij verandering van symptomen).
Prognose
Honden met goed ingestelde hypothyreoïdie leven even lang en gelukkig als gezonde honden. De verbetering na start van de behandeling is voor de meeste eigenaren opvallend – het lijkt of de hond jaren jonger wordt.
Verband met fokkerij
Hypothyreoïdie heeft een erfelijke component. Verantwoorde fokkers controleren de schildklierfunctie van ouderdieren. Bij terugkerende schildklierproblemen in een lijn is dit een reden om de fokstrategie te herzien. Vraag bij aankoop van een pup of er schildklieraandoeningen bekend zijn in de bloedlijn.